Kan FC Utrecht de Champions League halen?

Geen ploeg heeft in de Eredivisie tot dusver zo weten te verrassen als FC Utrecht. Ieder jaar hebben de Domstedelingen de ambitie om aan te haken bij de top van Nederland of in de subtop mee te draaien, maar in het seizoen 2024/2025 is het voorlopig gelukt om het nog beter te doen. De vraag is, nu het seizoen zijn climax langzaam maar zeker gaat naderen en we al over de helft zijn, of het de ploeg gaat lukken om deze bijzondere resultaten door te trekken.

Mocht dit lukken, dan kan er zomaar een startbewijs voor deelname aan de Champions League of kwalificatie hiervoor in het verschiet liggen. Wanneer je niets van de ontknoping van het seizoen in de Eredivisie wilt missen, kun je de wedstrijden van FC Utrecht volgen via de televisie en verschillende online streams. Het is ook mogelijk om sportweddenschappen af te sluiten en andere spellen zoals roulette en blackjack online te spelen bij een aantal van de beste bookmakers van Nederland. Hier kun je ook livestreams van de meeste wedstrijden volgen.

Een seizoen om van te dromen

Tot nu toe is het seizoen van FC Utrecht eigenlijk niets minder dan een sprookje. Vorig seizoen begon men nog dramatisch en zette de club de toenmalige trainer Michael Silberbauer al eind augustus op straat, na enkele wedstrijden. Begin september 2023 werd duidelijk dat Ron Jans het over ging nemen. Hoewel hij eigenlijk een sabbatical wilde nemen na drie seizoenen aan het roer bij FC Twente, bleek deze uiteindelijk maar van korte duur te zijn.

Na ruim drie maanden ging Jans alweer aan het werk en gaf hij aan dat hij de kans om bij een bijzondere club als FC Utrecht te werken absoluut niet wilde laten schieten. Toch ging het niet gelijk voorspoedig. Na een enorm slechte reeks stond FC Utrecht in oktober 2023 zelf even onderaan, totdat een knotsgekke wedstrijd tegen Ajax aan het einde van diezelfde maand voor de ommekeer zorgde. Ineens had de ploeg de weg naar boven weer gevonden. Uiteindelijk wordt er in 2024/2025 voortgeborduurd op het sterke slot van vorig seizoen, al begon FC Utrecht deze jaargang al direct met winnen.   

Wat brengt het programma nog?

Het maakt het interessant om te kijken wat het programma nog brengt. Na 19 van de in totaal 34 speelronden bezet FC Utrecht een derde plaats en hoeft het alleen Ajax en PSV voor zich te dulden. Hoewel het gat met deze ploegen met 5 en 6 punten relatief groot is, staan de nummer vier, vijf en zes Feyenoord, FC Twente en AZ ook op respectievelijk vier, zes en zes punten. Daardoor zwemt Utrecht er momenteel een beetje tussenin op een derde plaats, wat een prima uitgangspositie is. Deze plek geeft bovendien recht op deelname aan de voorrondes van de Champions League.

Na de winterstop is er al tegen Feyenoord en AZ gespeeld en werden er vier punten behaald in deze wedstrijden. Het zwaartepunt van het resterende programma ligt op het einde, want tijdens de laatste vier wedstrijden zal FC Utrecht zowel FC Twente als Ajax nog een keer treffen. Ook in de beker is de ploeg van Ron Jans nog actief. Hierin zal een uitwedstrijd tegen Heracles Almelo bepalen wie er verder gaat naar de halve finales.  

Een nieuwe impuls in de aanval

Met een aantal jonge spelers zoals Yoann Cathline en Paxten Aaronson weet FC Utrecht een fris soort voetbal op de mat te leggen. De ploeg lijkt beter dan ooit in balans te zijn, wat ook mag worden toegeschreven aan de nodige ervaren krachten zoals Jens Toornstra en Mike van der Hoorn. Al met al lijken de verhoudingen op het veld prima te kloppen en dat is duidelijk terug te zien aan de resultaten.

Van buitenaf zouden de meeste mensen daarom misschien niet gedacht hebben dat FC Utrecht zich wilde versterken deze winterse transferperiode. Toch bleek dat de club aandachtig op zoek was naar een buitenkansje en dit kwam nog voorbij ook. De Franse spits Sébastien Haller speelde al eens voor FC Utrecht en was bij Borussia Dortmund enigszins op een zijspoor beland. Daarom stond de Duitse topclub ervoor open om hem een half jaar te verhuren en zo geschiedde.  

Hoever kan FC Utrecht komen?

Als we af moeten gaan op wat FC Utrecht tijdens de eerste seizoenshelft heeft laten zien, is er nog heel wat mogelijk. De ploeg bestaat momenteel uit een ideale mix van ervaren en jonge spelers en dat is terug te zien aan de resultaten. Het huren van Sébastien Haller in de tweede seizoenshelft lijkt ook zijn vruchten af te werpen, aangezien de Fransman voor de nodige doelpunten zou gaan kunnen zorgen.

Hoewel er nog een lange weg te gaan is, lijkt het zeker niet onmogelijk voor FC Utrecht om mee te gaan doen om de derde plaats en dus een ticket voor de voorronde van de Champions League. Er is momenteel een mooie voorsprong opgebouwd op de nummer vier en het programma lijkt niet ongunstig. Toch lijkt het zeker niet uitgesloten dat een nu al uniek seizoen nog veel mooier kan gaan worden.